Practica zijn in de dagelijks lespraktijk van de bètaschoolvakken, zoals biologie, natuurkunde, scheikunde en techniek, niet weg te denken. Een aanzienlijk deel van de lessen in deze bètaschoolvakken heeft de vorm van een practicum. Ook in lesmethoden worden practica als een vanzelfsprekende werkvorm gebruikt. Die vanzelfsprekendheid leidt er anderzijds ook toe dat het niet zo gebruikelijk is om vraagtekens te zetten bij het inzetten van practica in de lespraktijk. Vragen die gesteld zouden moeten worden, zijn: Waarom heeft deze werkvorm eigenlijk zo’n prominente plaats in de schoolpraktijk? Welke doelen worden ermee beoogd? En hoe effectief zijn practica in het bereiken van die doelen?

In deze cursus laten we zien welke doelen met practica nagestreefd kunnen worden, hoe effectief verschillende practicumvormen in de regel zijn en hoe practica effectiever kunnen worden gemaakt. Tot slot belichten we een practicumvorm die, gegeven recentere onderzoeksbevindingen, veelbelovend genoemd mag worden: het onderzoekspracticum.